地球内部的核心温度高达3000~4000℃,从地表向地球内部每下降100m温差为3.5℃。这么高的温度必然要向地壳的冷端,也就是向地球的表层传递热量。传递主要通过三种方式,一是以传导的方式通过固体岩石向外传递;二是通过加热地下的流体之后,对流方式向外传递;三是以灼热岩浆向上位移的方式来传递。当然不定期还有其他向外传递方式释放热量,但均属次要影响。上述三种传递方式分别称为大地热流,温泉活动和火山活动或岩浆侵入活动。